Lo studio sul cancro dell'Aoup vince la call Transcan-3

"Anemome - The ANswers within the microEnvironment Mpm resistance: to Old and NEw drugs", studio sul cancro dell’Azienda ospedaliero-universitaria pisana è tra i 20 progetti vincitori della call transnazionale 2021 'Next generation cancer immunotherapy: targeting the tumor microenvironment', lanciata nell'ambito del progetto Eranet cofund, denominato Transcan-3, di cui la Regione Toscana è cofinanziatrice.

Il progetto 'Anemone' di cui è responsabile scientifico la dottoressa Chiara Romei, è finanziato con 1,2 milioni di euro e indaga sul mesotelioma pleurico, un tumore intratoracico raro, con un’incidenza in crescita e con prognosi sfavorevole. Il più importante fattore di rischio è l’esposizione ad asbesto che porta a una risposta immunitaria prolungata, rendendo il mesotelioma pleurico un candidato per approcci immunoterapici. È stato dimostrato che alcuni 'interruttori molecolari' (checkpoint immunitari) che regolano la risposta delle cellule immunitarie presenti nel microambiente tumorale, giocano un ruolo importantissimo anche in questa neoplasia. Infatti, negli ultimi anni l’immunoterapia basata sugli inibitori dei checkpoint immunitari (ici) è risultata molto efficace nel trattamento di alcuni tumori prima incurabili, ma sembra funzionare solo in un limitato numero di pazienti.

La sfida del progetto 'Anemone' è proprio quella di comprendere quali fattori siano responsabili di questa variabilità di risposta, procedendo alla identificazione di biomarcatori predittivi di adeguata risposta all’immunoterapia. L’Azienda ospedaliero-universitaria pisana - con la dottoressa Chiara Romei, dell'unità operativa Radiodiagnostica 2 - è responsabile del pacchetto progettuale che si occupa di analisi di radiomica e risonanza magnetica. Coordina il consorzio di ricerca la professoressa Fiorella Calabrese dell’Università di Padova - Dipartimento di Scienze Cardio-Toraco-Vascolari e Sanità Pubblica e vi partecipano, oltre all’Aou pisana, il Portogallo con l’Università di Coimbra, la Lettonia con l’Università di Riga.

'Transcan-3' è un Era-Net della Commissione europea interamente dedicato alla ricerca sul cancro, supportato da 32 diversi partner provenienti da 20 Paesi e co-finanziato dalla Commissione europea. Ad aprile 2021 tutte le Agenzie finanziatrici del progetto Transcan-3 hanno lanciato la prima Joint Transnational Call (JTC 2021) per il finanziamento di progetti transnazionali di ricerca sul cancro, nell'ambito del meccanismo Era-Net cofund. 'Transcan-3' ha l'obiettivo di coordinare i programmi di finanziamento nazionali e regionali per la ricerca nell'area della ricerca traslazionale sul cancro. La sfida specifica è quella di promuovere un approccio collaborativo transnazionale tra team scientifici in aree esigenti della ricerca traslazionale sul cancro, evitando la duplicazione degli sforzi e garantendo un uso più efficiente delle risorse disponibili, per produrre risultati significativi di maggiore qualità e impatto, e condividere dati e infrastrutture.